Op reis met Marina Fiorato

Een spannend boek vol intrige, liefde en verraad. Het perfecte vakantieboek! Dat was wat ik wist over Het Venetiaans Verbond (uit het Engels vertaald door Els van Son). Dat boek ging dus mee op huwelijksreis. En al zou ik niet op vakantie gaan, dan zou dit boek me alsnog mee op reis nemen. Naar vroegere tijden, naar Constantinopel, naar Venetië. Naar oorlogen en gevechten. Naar zeevaarders, sultans, doges. Naar gesluierde vrouwen en gemaskerde mannen.

Synopsis

Venetië, 1576. Vijf jaar na de nederlaag van het Ottomaanse Rijk weet een schip met dodelijke vracht ongezien Venetië binnen te varen. Even later strompelt een doodzieke man de loopplank af en valt neer op het San Marcoplein; hij heeft een 'cadeau' van Constantinopel voor Venetië bij zich. Binnen enkele dagen is de stad getroffen door een pestepidemie en heeft de Turkse sultan zijn revange. Maar het schip heeft nog een verstekeling aan boord: Feyra, een mooie jonge arts op de vlucht voor haar toekomst als concubine van de sultan. De wanhoop nabij geeft de doge zijn architect Palladio de opdracht de grootste kerk uit zijn carrière te bouwen, een offer aan God dat zo groot is, dat het Venetië van de ondergang moet redden. Maar Palladio is ook ziek en het vergt het uiterste van Hannibal Cason, de beste arts van de stad, om hem in leven te houden. Maar waar Cason niet op gerekend heeft, is de intelligente Feyra, een vrouw die niet alleen op professioneel gebied zijn gelijke is, maar hem ook nog wat kan leren over mededogen.

Zestiende-eeuwse soap

Het Venetiaans Verbond vertelt het verhaal van Feyra, die op noodlottige wijze haar thuis moet verlaten en in het kwaadaardige complot van de sultan, die haar halfbroer blijkt te zijn, terechtkomt. Het Venetiaans Verbond vertelt ook het verhaal van de architect Palladio, die de belangrijkste opdracht van zijn leven moet vervullen en van dokter Hannibal Cason, die de zware taak op zich neemt de pestplaag in Venetië het hoofd te bieden. Schitterende personages en verhaallijnen die op geniale wijze samenkomen in deze soapachtige roman, waarin het noodlot meerdere keren toeslaat. Net als je denkt dat alles goedkomt, gaat er toch weer iets mis. En dat houdt het boeiend.

 

Haat en liefde

Het ontbreekt dan ook niet aan haat, liefde en tweestrijd. Tweestrijd tussen het christendom en de islam, tussen de Venetianen en de Turken, tussen man en vrouw. We zien welke impact het geloof kan hebben op het menselijke gedrag. Hoe ondraaglijk het is voor een moslima om in een chirstelijke stad rond te dwalen: Het viel haar op dat de herder-profeet alomtegenwoordig was: op iedere straathoek en boven idere kerk. In haar geloof was het niet geoorloofd om God te verbeelden, het werd niet alleen als goddeloos maar ook als onmogelijk beschouwd. Maar hier leefden de christenen met hun God alsof hij hun buurman was en viel hij niet te ontwijken.

Maar ook de gevolgen van een oorlog, die twee volkeren misschien wel voor altijd tegenover elkaar zet, de haat jegens de ander, de onwetendheid over andere culturen hebben een belangrijke invloed op de loop van de gebeurtenissen. Al blijkt de kracht van de liefde - tussen man en vrouw, maar ook voor de medemens - uiteindelijk toch sterker. 

Historische feiten

Het Venetiaans Verbond is meer dan alleen een verhaal om lekker bij weg te dromen. Fiorato heeft ons iets te leren. Over geschiedenis, medicijnen en architectuur. Op meesterlijke wijze verbindt ze een aantal historische feiten - de pestplaag, de slag bij Lepanto, de grote brand van Venetië, de bouw van de Redentore - met elkaar in een sprookjesachtig verhaal vol spanning, liefde en emotie. Haar kennis van zaken lijkt oneindig en ik heb me meerdere keren afgevraagd of ik in een waargebeurd verhaal zat.

 

Laat je dus meevoeren op het vliegende tapijt dat Marina Fiorato voor ons heeft geweven en droom lekker weg tijdens je vakantie. Nieuwsgierig geworden? Koop dan hier dit schitterende boek:

 

 

Viola & Luce, en hun geheim

In het holst van een zwoele lentenacht krijgt Viola, moeder en echtgenote, een telefoontje van haar man Carlo. Ze neemt echter niet op want ze is bij haar minnaar. Als ze 's morgens het bericht afluistert, hoort Viola dat haar dochter in coma ligt. Verteerd door schuldgevoel spoedt ze zich naar het ziekenhuis. De chirurg vertelt dat de zestienjarige Luce drugs heeft gebruikt en ernstig verzwakt is geraakt. Zij kan alleen overleven als ze een levertransplantatie krijgt. Helaas is de lever van Carlo geen match. En dat heeft een reden: al eerder heeft Viola Carlo bedrogen en sindsdien draagt ze een afschuwelijk geheim met zich mee. Maar als ze het geheim nu niet prijsgeeft, zal Luce overlijden. Viola beseft dat ze tot het uiterste moet gaan om haar dochters leven te redden.

Met deze informatie op het achterplat begon ik aan de roman Viola & Luce van Sara Rattaro, in de vertaling van Saskia Peterzon-Kotte. Als lezer weet je dat er een geheim is, een groot geheim. Je weet ook dat het boek niet zo heel dik is en dat je er dus snel achter zult komen. En meteen vanaf de eerste bladzijde kun je niet wachten om dit grote geheim te ontdekken, want meteen vanaf de eerste bladzijde grijpt het verhaal je naar de keel. Een benauwende situatie. Paniek. Woede. Meteen weet je dat Viola iets heel ergs heeft gedaan.

 

Het geheim is niet zo moeilijk te raden. Al vrij snel komen we erachter dat Viola niet zo'n trouwe echtgenote is. En dat ze dat eigenlijk nooit is geweest. We lezen over haar gecompliceerde verhouding met haar schoonmoeder en over haar man Carlo, die meer van haar houdt dan van zijn eigen leven. In combinatie met wat het achterplat ons vertelt, is een vermoeden snel gevormd. De opbouw van het verhaal houdt ons echter nog even in spanning. De lezer schakelt voortdurend tussen heden en verleden, waardoor hij of zij steeds een nieuw puzzelstukje krijgt aangereikt. Rattaro heeft dat heel mooi gedaan en daarmee een zeer aangrijpend verhaal geschreven. Als je in het heden bent wil je weten wat de voorgeschiedenis is, maar als je in het verleden bent wil je terug naar het heden om te kijken hoe het met Carlo en Luce gaat.

 

We zien de emoties van een vader en een moeder, van Viola en Carlo. We zien de immense impact van een gebeurtenis uit het verleden op het heden. We voelen de sterke band tussen vader en dochter en een moeder die verre van perfect is, maar die ergens wel de sympathie van de lezer wekt, en die op het meest cruciale moment in haar leven tot het uiterste gaat voor haar kind. Want als je het geheim eenmaal hebt ontdekt, dan ben je er als lezer nog niet. Gedane zaken hebben nu eenmaal geen keer en voor Viola komt het moment dat ze verantwoording moet afleggen voor haar daden. En dat doet ze op wonderbaarlijke wijze.

 

Ook benieuwd geworden naar dit 'geheimzinnige' verhaal? Koop dan hier en nu Viola & Luce: